Preparador de caballos de carreras
Álvaro Soto Loring sevillano afincado en Madrid desde hace tres años, vive unido al caballo desde que tiene uso de razón. Siendo niño el mundo del turf se le cruzó en su camino, el cual le cautivó y le robó el corazón. Por ello, desde aquel momento decidió dedicarle cada segundo de su vida. A muy corta edad, con tan solo 14 años debutó como jockey y años más tarde se ha convertido en una eminencia como preparador de caballos de carreras. Hoy me encuentro con él en la pista después de finalizar el primer entrenamiento del día, para hablar de aquello que le llevó al lugar en el que se encuentra hoy, que supone el turf en su vida y como afronta esta temporada.
P: Lleva encima de un caballo desde los 4 años y debutó a los 14, ¿cómo es el día a día de un preparador de caballos de carreras de tan alto nivel?
R: El día a día resulta ser bastante intenso, ya que nos levantamos a las cinco y media para estar en la cuadra a las seis. No obstante, los lotes de caballos están preparados desde el día anterior, asimismo se les da un buen desayuno y se les revisa las manos y las herraduras con la finalidad de que esté todo en orden para hacer el ejercicio que se ha preparado para ese día. A mediodía terminamos y volvemos sobre las seis de la tarde para revisarlos de nuevo, sacar a pasear a los que van a correr y darles de comer. Finalizando sobre las ocho de la tarde cuando la cuadra se queda cerrada y tranquila hasta el día siguiente.
P: ¿Qué le inspira del mundo del turf frente a otras modalidades hípicas?
R: Lo que más inspira del mundo del turf respecto a otras modalidades es la adrenalina de la velocidad. De este modo, una vez que lo experimentas es como una droga a la que ya no puedes dejar. Yo creo que es la mayor razón por la que todo el mundo que se engancha a las carreras se queda ya para siempre, con el objetivo de conseguir cada día retos mayores.
P: Lleva ya casi tres años aficando en Madrid, ¿qué balance puede hacer de estos tres años? ¿Cómo ha visto afectada su carrera por la pandemia?
R: En Madrid hago justo tres años en diciembre, ya que me vine por la oferta de un propetario que me puso bastantes caballos, aunque después no salió según lo esperado. Desde el primer año como preparador hemos ganado importantes premios que al final es el objetivo de todo el mundo. El año pasado fue excepcional, ya que triunfamos con tres Grandes Premios. Este hemos ganado con más caballos, aunque quizás nos ha faltado algún Gran Premio. No obstante, el balance es muy positivo.
La pandemia ha afectado como a todo el mundo, ya que hubo un parón de tres meses, aunque hay que decir que hemos sido la primera disciplina deportiva que se puso en marcha. En un principio yo tenía 27 caballos, ahora tengo 20. De este modo, de una forma u otra si ha afectado a los propietarios que finalmente repercute en nosotros, no teniendo la misma continuidad respecto a otros años. No obstante, creo que hemos sido unos afortunados con respecto al tema laboral, ya que hemos estado trabajando siempre, aunque no compitiendo, pero nos han respetado bastante.
P: ¿En que se basa como preparador para confiar algunos de sus caballos a un jockey?
R: En este momento tengo a Ignacio Melgarejo trabajando, el que considero un buen jockey. El 80% de los caballos los monta él, tiene muy buenas cualidades, así como su paciencia con estos. Entre las condiciones importantes se encuentran: el saber esperar bien a la recta y no anticiparse en la curva, ser fuerte y duro en los últimos 300 metros y el tener un buen sentido del paso, es decir que sepa a que ritmo va la carrera para adelantar posiciones antes o después según el desarrollo de esta. De este modo, Ignacio cumple casi todas, montando al 80 % de los caballos y si creo que no cumple alguna y no se adapta a un caballo pues buscamos a otro jockey.
P: Su formación ha pasado por Manolo Álvarez en Sevilla, en el extranjero con Marco Botti entorno a la competición inglesa y en Francia con Carlos Laffon. ¿Qué cualidades destacarías de cada uno de ellos que le han ayudadado para su aprendizaje?
R: Manuel Álvarez ha sido realmente mi formardor porque realmente desde que tengo uso de razón he estado con él aprendiendo y trabajando hasta que me fui a Inglaterra con 22 años. Su gran cualidad es que siempre sabe sobreponerse a las adversidades y a cualquier problema le busca una solución rapida. Por otro lado, Marco Botti es una persona muy inteligente que sabe leer lo que necesita cada caballo, así como muy tranquilo en la cuadra. Finalmente de Carlos Laffon quizás es más intenso, no obstante es un gran profesional y muy detallista teniendo todo muy controlado hasta el último momento.
P: ¿Cómo surge el pasar de jockey a entrenador a una edad tan temprana?
R: La mayor razón es por el peso. Yo mido 1,75 y es algo que me costaba mucho mantener, ya que al principio me cuidaba mucho, sin embargo sacrificas mucho personalmente como para que después te rente profesionalmente. Asimismo, no era realmente bueno como para competir con los mejores. Soy una persona realista y me gustaba más el cuidar y preparar al caballo, así como su puesta a punto para el día de la carrera, que montar al caballo en la propia prueba. Por lo que no fue una decisión muy difícil, ya que lo tenía bastante claro antes de empezar a montar como jockey.
P: Oriental fue el caballo del año durante 2019 gracias a sus méritos. ¿Cómo se sitúa en la actualidad?
R: El año pasado ganamos dos Grandes Premios en España y otro en Marruecos. Oriental me llegó con cuatro años, es de un propieterio marroquí que apostó fuerte por él, confiándolo en nosotros para que sacáramos lo máximo de él, y yo creo que conseguimos rentabilizarlo de sobra. No obstante, detras de este triunfo hay un gran trabajo de cuadra y de equipo. Entre la calidad del caballo y el granito de arena que aportó cada uno se lograron grandes éxitos con él.
P: ¿Cómo afronta esta temporada?
R: La temporada para Oriental esta un poco acabada, debido a que este año solo ha corrido una carrera, no obstante seguramente corra otra a final de año, ya que le detectamos un problema en la garganta y fue operado a en verano, así ha estado parado dos meses. Ahora ya se encuentra en proceso de recuperación, practicamente en la última fase de puesta a punto para volver a correr y será en diciembre para probarle. Si no da el do de pecho y no está al nivel que le hemos visto nosotros no volverá a competir y si por el contrario demuestra que está apto, lo prepararemos para 2021, intentando que sea el caballo del año como fue en 2019.
Álvaro, jockey y después preparador, muestra cada mañana cuando se levanta a las cinco y media su amor al caballo y al turf. Después de esta entrevista, solo nos hace augurar que Oriental volverá a ser el caballo del año en 2021, además de todos los triunfos que le quedan por trazar en su trayectoria profesional. «Maldita» aquella droga que un día probó y lo enganchó para toda su vida.
Carmen Jiménez Cuevas 